Murphyくん、第５回の原稿は手紙でお送りします。
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不滅のジャズ名曲第５回は、MJQのミルト・ジャクソン作曲の「バグズ・グルーブ(Bag’s Groove)」です。
ミルト・ジャクソンはいつもブルース・フィーリング溢れる演奏で定評がありますが、特にこの曲を演奏したときは、水を得た魚のように、生き生きとアドリブを展開していきます。この曲は、ブルース形式のシンプルなコード進行で、いわゆる「ブルース」と呼ばれる曲です。それだけに、このシンプルなコード展開にのって、思いっきりスイングし、天心爛漫で自由自在なアドリブプレイが行われます。「バグズ・グルーブ」は以降、現在に至るまで、多くのアーティストが、ライブで　（特にアンコールで）　よくとりあげます。

ミルト・ジャクソンは、MJQ以外でも、他のアーティストと組んで、この曲を何度も録音していますが、やはりMJQでの演奏がベストです。ジョン・ルイスとミルト・ジャクソンとのコンビは、いわば静と動というコントラストのなかで、お互いを引き立て合います。そこに、世界一美しいベース音といわれた、パーシー・ヒースが、ドラムのコニー・ケイとともに、名サポート役を果たします。よく「インタープレイ」という表現が用いられますが、まさにその言葉どおり、４人の絶妙なコラボにより、お互いに対話しながら、緊張とリラクゼーションを見事に引き出しています。彼らMJQは、まさにモダン・ジャズの集団即興演奏の永遠の模範となる存在でしょう。ボクの名前がジャンゴだから、一層MJQに惹かれるのかもしれないけど。

今回は、彼らMJQの数ある演奏のなかでも、あえて最高のアルバムとして推薦したいものがあります。なぜかというと、MJQをはじめすべてのジャズ演奏は、ライブでこそ、その実力が遺憾なく発揮されるからです。スタジオ録音より観客を前にしたライブ録音の方が、よりスリリングで、ジャズならではのノリが最大限に表出されるからです。MJQのライブレコーディングのなかで、決定的な名演奏を収録したものがあります。それは、１９６０年に北欧から東欧にかけての長期ツアーのなかの、スウェーデンでの演奏を２枚のLPにまとめた、アトランティック盤のヨーロピアンコンサート(最新の紙ジャケ仕様の方が断然録音が良い）です。ちなみにこのアルバムは、ボクの名前の「ジャンゴ」から始まり、MJQお得意の名曲が次々と展開されます。ジャズならではのスイング感とはまさにこのアルバムでの演奏のことです。スイングするから、何度も何度も聴きたくなるということです。永遠の名盤です。
では、ボクのお話、これで終わります。